Dans l’écosystème économique suisse, marqué par une culture de haute performance et des coûts de main-d'œuvre parmi les plus élevés au monde, le ralentissement de l’activité est une anomalie anxiogène. Qu’il s’agisse d’une baisse saisonnière dans la construction, d’un trou d’air dans l’horlogerie dû aux taux de change, ou d'une transition entre deux grands projets informatiques, la "période creuse" est le test ultime du management.
Le silence dans l'open-space fait souvent plus de dégâts que le bruit de l'urgence. Pourquoi ? Parce que le vide laisse la place aux doutes. "Est-ce que l'entreprise va mal ?", "Suis-je toujours utile ?", "Vais-je être licencié ?". Ce climat d'incertitude, s'il n'est pas géré avec une main ferme et bienveillante, mène directement au désengagement, voire à la démission silencieuse (quiet quitting).
Ce guide n'est pas une liste d'astuces pour "occuper" vos salariés. C'est une méthodologie complète pour transformer une contrainte économique (la baisse de charge) en opportunité organisationnelle, en s'appuyant sur les outils spécifiques au marché suisse.
Le diagnostic : Comprendre la psychologie du "Temps Mort" en Suisse
Avant d'appliquer des solutions, il faut comprendre le mal qui ronge une équipe inactive. En Suisse, la valeur travail est centrale. Être payé à ne rien faire (ou à faire peu) est culturellement très mal vécu par les collaborateurs, générant un sentiment de culpabilité et d'inutilité.
Le spectre du Bore-out
Nous parlons souvent du burn-out (surmenage), mais le bore-out (épuisement par l'ennui) est son jumeau maléfique. Selon le Job Stress Index de Promotion Santé Suisse, près de 30% des travailleurs suisses se sentent émotionnellement épuisés. L'ennui au travail en est une cause majeure.
Les symptômes sont insidieux :
- L'étirement des tâches : Un rapport qui prenait 2 heures en prend désormais 8.
- La fatigue chronique : Paradoxalement, ne rien faire est épuisant nerveusement.
- L'irritabilité : Les conflits mineurs prennent des proportions démesurées car l'énergie n'est pas canalisée vers l'extérieur (le client/le projet).
En tant que manager, votre première responsabilité est de nommer la situation. Nier la baisse d'activité ("Tout va bien, on est charrette !") alors que les équipes voient les chiffres, c'est briser le contrat de confiance.
La transparence financière comme anxiolytique
L'angoisse naît du flou. En période creuse, l'imagination des collaborateurs travaille plus vite que la réalité. Ils imaginent des faillites, des restructurations, des coupes sombres.
La réponse est la transparence radicale.
Organisez un "Town Hall" (réunion plénière) ou des réunions d'équipe pour exposer la situation :
- Les Faits : "Notre carnet de commandes est à -15% par rapport à l'an dernier à la même époque."
- Les Causes : "C'est dû au ralentissement du marché allemand / à la fin du projet X."
- L'Impact : "Nous avons la trésorerie pour tenir 6 mois sans impact sur les salaires" OU "Nous devons réduire les coûts externes."
- Le Plan : "Voici ce que nous allons faire pendant ces 3 mois pour préparer la reprise."
En Suisse, traiter les collaborateurs comme des adultes responsables et informés est le meilleur moyen de maintenir leur loyauté.
Levier 1 : La RHT (Réduction de l'Horaire de Travail) comme outil de gestion
C'est l'outil roi du droit du travail suisse en période de turbulences. Le chômage partiel (RHT) n'est pas une honte, c'est un mécanisme d'assurance conçu pour préserver les compétences au sein de l'entreprise.
Dédramatiser le recours à la RHT
Le Secrétariat d'État à l'économie (SECO) a conçu ce dispositif pour éviter les licenciements secs lors de baisses temporaires. Pourtant, l'annonce de la RHT est souvent vécue comme un choc.
Votre narratif doit être positif :
- "Nous activons la RHT pour protéger la substance de l'entreprise."
- "Cela nous permet de garder tout le monde à bord."
- "C'est une mesure temporaire, pas structurelle."
Gérer les "Survivors" et les "Partiels"
La difficulté managériale réside dans l'équité. Si une partie de l'équipe est à 100% de RHT (à la maison) et l'autre à 50% (au bureau), des tensions peuvent naître.
- Rotation : Si le poste le permet, faites tourner les équipes. Une semaine ON / Une semaine OFF. Cela maintient tout le monde connecté à l'entreprise.
- Communication continue : Ne laissez pas les collaborateurs en RHT totale disparaître des radars. Maintenez les invitations aux réunions d'information, aux cafés virtuels. L'isolement est le précurseur de la démission.
Levier 2 : L'Upskilling stratégique (La formation)
En Suisse, le marché de l'emploi est ultra-compétitif. La peur de l'obsolescence des compétences est réelle. Transformer le temps vide en temps d'apprentissage est le levier de motivation le plus puissant à votre disposition.
La formation certifiante
Le temps que vous n'avez jamais d'habitude, vous l'avez maintenant. Plutôt que de former "sur le tas", visez des certifications reconnues.
- Langues : Dans un pays quadrilingue, perfectionner son allemand ou son anglais professionnel est toujours un investissement rentable.
- Outils métiers : C'est le moment de passer les certifications avancées sur vos outils (Salesforce, SAP, AutoCAD, Abacus).
- Brevets fédéraux : Pour des périodes creuses longues, envisagez de soutenir vos employés clés dans des modules de brevets.
Le financement de la formation (Temptraining)
Pour les travailleurs temporaires (très nombreux en Suisse dans l'industrie et le bâtiment), rappelez-vous que le fonds temptraining subventionne la formation continue. C'est un argument de poids pour motiver vos intérimaires : "Profite de cette baisse de régime pour te faire financer ton permis cariste ou ta formation de sécurité".
Le "Cross-Training" interne (Vis ma vie)
Si le budget formation est gelé (souvent le cas en période creuse), optez pour l'échange de compétences interne.
Organisez des sessions "Vis ma vie" :
- Le comptable passe une journée avec le service client pour comprendre les litiges de facturation.
- Le développeur accompagne un commercial pour voir comment le produit est vendu.Bénéfice double : Cela casse la routine (lutte contre l'ennui) et cela améliore les processus en brisant les silos. Quand l'activité reprendra, la collaboration sera plus fluide car chacun comprendra mieux les contraintes de l'autre.
Levier 3 : L'Intrapreneuriat et les "Chantiers de l'ombre"
Chaque entreprise traîne une "dette technique" ou organisationnelle : ces tâches importantes mais non urgentes qu'on repousse éternellement. La période creuse est le moment du grand nettoyage de printemps.
La chasse aux inefficacités (Approche Kaizen)
Lancez un défi collectif : "Nous avons 1 mois pour gagner 10% de productivité sur nos tâches administratives".
Demandez à vos équipes de :
- Cartographier leurs processus actuels.
- Identifier les goulots d'étranglement (les étapes inutiles, les doubles saisies, les validations redondantes).
- Proposer et implémenter des solutions.Exemple : Refondre les modèles de documents Word/Excel qui sont "cassés" depuis des années. Nettoyer la base de données CRM (doublons, contacts obsolètes). Numériser les archives papier (très courant dans les PME suisses encore traditionnelles).
Donner le pouvoir aux équipes de réparer leurs propres outils de travail est extrêmement valorisant. Ils ne "subissent" pas le creux, ils "préparent" l'accélération future.
Les projets RSE et Durabilité
La pression ESG (Environnement, Social, Gouvernance) s'accentue sur les entreprises suisses. Souvent, les PME n'ont pas de responsable RSE dédié.
Profitez du calme pour constituer une Task Force verte volontaire :
- Calculer l'empreinte carbone du département.
- Revoir la politique de voyage ou de mobilité.
- Organiser des actions sociales locales.Ces projets donnent du sens (purpose). Pour la génération Z et les milléniaux, travailler sur l'impact sociétal de l'entreprise est parfois plus motivant que le cœur de métier lui-même.
Levier 4 : Le Management par la cohésion
Quand la pression du chiffre retombe, la pression humaine peut monter. Les managers doivent changer de posture : passer du "Chef d'orchestre" (qui donne le rythme) au "Jardinier" (qui prend soin).
Le Feedback à 360 degrés
Habituellement, les entretiens annuels sont expédiés en janvier entre deux budgets. Utilisez ce temps disponible pour faire de vrais entretiens de carrière.
- "Où te vois-tu dans 2 ans ?"
- "Quelles sont tes frustrations actuelles ?"
- "Comment puis-je t'aider à progresser ?"C'est le moment de construire la fidélité. Un collaborateur qu'on écoute vraiment quand "il n'y a rien à faire" se souviendra de cette attention quand le marché de l'emploi repartira et que les chasseurs de têtes l'appelleront.
Le Teambuilding "Low Cost" mais "High Impact"
Pas besoin d'emmener l'équipe faire de l'héliski à Zermatt. La cohésion se joue dans la simplicité.
- Les déjeuners d'équipe : Prenez le temps de déjeuner ensemble, sans parler boulot.
- Le sport : Organisez des sessions de course à pied ou de yoga le midi.
- L'atelier partage : Chaque vendredi, un membre de l'équipe présente une passion personnelle (cuisine, histoire, astronomie) pendant 30 minutes. Cela humanise les relations et crée du lien.
Levier 5 : La préparation du rebond (Prospective)
La meilleure façon de motiver, c'est de montrer le futur. La période creuse n'est pas une fin, c'est une transition.
La veille concurrentielle
Transformez vos équipes en analystes stratégiques. Demandez-leur d'étudier la concurrence :
- "Que font nos concurrents suisses ou internationaux ?"
- "Quels sont les nouveaux produits sortis ?"
- "Comment communiquent-ils sur LinkedIn ?"Compilez ces informations pour ajuster votre stratégie commerciale. C'est un travail intellectuellement stimulant qui sort les équipes de l'opérationnel pur.
L'innovation produit/service
Organisez des séances de brainstorming (Hackathon interne) sur 2 jours.
Thème : "Si nous devions réinventer notre service client / notre produit phare, que ferions-nous ?"
Sans la pression de la livraison immédiate, la créativité se libère. De nombreuses innovations de rupture sont nées pendant des crises économiques, quand les équipes avaient enfin le temps de penser "out of the box".
Les 5 pièges mortels à éviter absolument
Pour conclure cette méthodologie, voici les écueils qui peuvent transformer une période creuse en catastrophe managériale.
- Le flicage (Micromanagement) : Par peur que les gens ne travaillent pas assez, certains managers se mettent à surveiller les heures de connexion ou le temps de présence à la minute. C'est le moyen le plus sûr de détruire la confiance. Acceptez que la productivité baisse si la charge baisse.
- Le remplissage artificiel : Demander de creuser des trous pour les reboucher. Donner des tâches inutiles juste "pour occuper" est insultant pour l'intelligence de vos collaborateurs. Mieux vaut leur donner une demi-journée de congé.
- L'iniquité : Protéger les seniors et mettre la pression sur les juniors (ou l'inverse). La répartition de la sous-charge (ou de la RHT) doit être perçue comme juste.
- La coupure de communication : Le manager qui s'enferme dans son bureau pour "gérer la crise" seul. C'est le moment d'être sur le pont, visible, accessible.
- Les promesses intenables : "Ne vous inquiétez pas, ça reprendra fort le 1er du mois". Si vous ne savez pas, ne promettez pas. La perte de crédibilité est irréversible.
Synthèse
Garder ses équipes motivées en période creuse en Suisse demande de l'agilité. Il faut accepter de changer temporairement de métier : vous n'êtes plus là pour maximiser la production immédiate, mais pour maximiser la valeur future de votre capital humain.
En utilisant intelligemment la RHT, en investissant massivement dans la formation et en assainissant vos processus internes, vous envoyez un message puissant à vos équipes : "Nous profitons de cette accalmie pour devenir meilleurs". Ainsi, quand la reprise arrivera (et elle arrive toujours), votre équipe sera reposée, formée, soudée et outillée pour surperformer, là où vos concurrents seront encore en train de redémarrer la machine.
🔗 Ressources utiles
- SECO - Travail réduit (RHT) : Le portail officiel de la Confédération pour comprendre les démarches et droits. Travail.swiss
- Promotion Santé Suisse : Outils de gestion du stress et analyses sur la santé au travail en Suisse. Promotionsante.ch
- Temptraining : Le fonds de formation continue pour les travailleurs temporaires, essentiel pour l'upskilling flexible. Tempservice.ch
📚 Sources utilisées
- [2.2] Job Stress Index 2024 (Promotion Santé Suisse / Université de Berne)
- [3.1] SECO : Brochures d'information sur l'indemnité en cas de réduction de l'horaire de travail (2025)
- [5.1] Convention collective de travail Location de services (CCT Location de services) - Données formation.
- [Interne] Fed Group : Expertise en recrutement et management de transition.
